OpenAI內斗風云： 首席科學家暗戰“靈魂領袖”

長江商報消息 美國人工智能（AI）產業正在發生一場引發各界矚目的人事變動，估值達800多億美元的OpenAI突然失去了“靈魂領袖”。

上周五（17日），ChatGPT背后的人工智能公司OpenAI首席執行官阿爾特曼（Sam Altman）被董事會宣布解雇。公開聲明稱，解雇原因是“他在與董事會的溝通中沒有始終保持坦誠，阻礙了董事會履行職責的能力”。

但僅一天后，據美國媒體援引多位熟悉內情的人士透露，OpenAI董事會正與阿爾特曼討論重返公司擔任CEO的事宜。

美國當地時間18日晚，阿爾特曼在社交媒體發文稱，“我太愛OpenAI團隊了”，這被解讀為回歸的信號。一小時內，數百位OpenAI員工點贊或轉發了這條博文，并配上了各種顏色的心形符號。其中甚至包括臨時頂替他的CEO穆拉提（Mira Murati）和首席運營官萊特凱普（Brad Lightcap）。

這場鬧劇前后到底發生了什么？

創始人突然被解職

阿爾特曼是OpenAI的聯合創始人之一。特斯拉創始人馬斯克（Elon Musk）、硅谷頂級投資人蒂爾（Peter Thiel）、該公司董事會前主席布羅克曼（Greg Brockman）、微軟和亞馬遜網絡服務公司等也在當年為這家公司共同注資。

2019年3月，阿爾特曼正式成為OpenAI的CEO。在他治下，OpenAI公司發布了從GPT-2到GPT-4一系列突破性語言模型，掀起了生成式AI的熱潮。ChatGPT也成為全球增長最快的軟件應用程序之一。阿爾特曼因此被視為這一領域的領軍人。

然而，在過去兩周的時間里，阿爾特曼從公司的功臣變為出局者。

11月6日，在OpenAI開發日上，阿爾特曼發布了OpenAI應用商店，并表示個人用戶可以自己定制ChatGPT的新功能，這給該公司增添了新的盈利渠道。

8日，ChatGPT在當天上午和晚上出現短暫的崩潰現象。9日，微軟以“安全問題”為由突然切斷了其員工訪問ChatGPT的權限。

14日，阿爾特曼發布消息稱，ChatGPT Plus的注冊暫停。他解釋稱，這是因為申請數量激增。

16日，阿爾特曼出席了在舊金山舉行的亞太經濟合作組織（APEC）會議CEO峰會，以及一場“火人節”的對談。據現場人士稱，阿爾特曼在活動中表現輕松。

事情正是從這里急轉直下。當晚，阿爾特曼收到了董事會成員、首席科學家蘇茨克沃（Ilya Sutskever)的短信，邀請他參加次日的線上會議。這時，即將被指任代替阿爾特曼的穆拉提已被董事會成員告知了這一決定。

第二天，即17日中午，在這場布羅克曼沒有出席的會議上，阿爾特曼被告知遭到解雇。這場會議結束不久，12時19分，布羅克曼收到蘇茨克沃的短信，要求立刻通話。12時23分，布羅克曼進入蘇茨克沃發來的線上會議室。他被告知，阿爾特曼已經被解雇，同時自己也被董事會除名，但仍可保留公司職務。

當天下午，阿爾特曼公開發表了離職聲明，他稱：“今天在很多方面都是一次奇怪的經歷。有一點出乎意料，這有點像在你還活著的時候讀自己的悼詞。”

公司“內斗”原因

這一變故迅速引爆對解雇原因的猜測。

萊特凱普在發給公司內部員工的一份備忘錄中稱，阿爾特曼被解雇并不是因為“瀆職或與我們的財務、業務、安全或安全/隱私做法有關的任何事情”，而是因為“阿爾特曼與董事會之間的溝通破裂”。

據多家媒體進一步報道，主要與阿爾特曼產生爭論的人物正是蘇茨克沃，后者負責領導OpenAI的所有研究人員。

值得注意的是，OpenAI的管理架構與傳統商業公司有明顯區別。

2015年，OpenAI作為非營利組織成立，自2019年接受微軟的大筆投資后，該公司轉型為“利潤封頂”的結構。換言之，公司仍然由非營利董事會管理，該董事會的任務不是實現股東價值最大化，而是確保創造“在更廣闊范圍內帶來好處的”人工通用智能（AGI）。與此同時，像微軟這樣的投資者可以從OpenAI獲利，但他們的利潤是有上限的。超過這一上限的任何金額都會被返還給非營利機構。

在這個擁有“營利”與“非營利”雙重屬性的公司架構中，阿爾特曼與蘇茨克沃正代表了兩種立場。

據OpenAI的一些投資方透露，阿爾特曼希望更快地部署強大的AI，這引發了董事會對由此產生的安全性問題的擔憂。“他們就發展是否太快產生了爭論，僅此而已。”消息人士稱。

一直以來，阿爾特曼對這些擔憂持開放態度，他希望OpenAI能夠保持領先于競爭對手，因此傾向于快速實現生成式AI產品的商業化，部署橫跨全球的消費者業務。

但作為一位經驗豐富的AI研究人員，蘇茨克沃則更注重安全性。在看到GPT-4的威力后，蘇茨克沃在公司內部創建了一個新的“超對齊”團隊，該團隊旨在探索確保技術未來版本不會造成傷害的方法。

知情人士稱，OpenAI近期在商業領域的快速擴張令一些董事會成員感到不滿，認為這種狀況違背了該公司“安全發展人工智能”的信條，公司內由此產生的緊張氣氛已經持續了一段時間。

分析認為，由于對先進AI的危險有深刻的擔憂，蘇茨克沃可能已說服了三位外部董事會成員，認為阿爾特曼加速推動AI部署的方法過于冒險，因此導致了這次“政變”。

一面倒的支持

短期來看，阿爾特曼的離開可能會對OpenAI的籌資前景造成打擊。他曾成功地從微軟那里談下了數十億美元的投資，并在今年領導了公司的要約收購交易，推動OpenAI的估值從290億美元上升到800多億美元。

但更緊急的是，阿爾特曼的意外出局已在OpenAI引發了一波辭職潮，并激起了員工和投資者的強烈反抗。

布羅克曼追隨阿爾特曼宣布離職后，公司研究主管帕霍茨基（Jakub Pachocki）、應對準備負責人馬德瑞（Aleksander Madry）和高級研究員西多爾（Szymon Sidor）等高級職員相繼辭職。

同時，據報道，OpenAI員工向董事會提出兩點要求，稱董事會必須下臺，并讓阿爾特曼與布羅克曼復職，否則員工們將集體辭職，并將當地時間18日下午5時（即北京時間19日上午9時）設為最后期限。

據消息人士透露，董事會一開始傾向于同意該要求，但隨后態度搖擺，因此錯過了這一截止時間。負責為OpenAI董事會準備演示文稿的科恩（Alex Cohen）預測：“我敢打賭，目前有40%的OpenAI員工正在尋找新的工作崗位。阿爾特曼和布羅克曼是人們加入公司的重要原因，如果沒有他們，我不知道其他人為什么會留下。”

此外，據多位知情人士透露，微軟等OpenAI的大投資方也在努力罷免公司董事會，以讓阿爾特曼復出。在剛剛過去的周末，風險投資公司興盛資本（Thrive Capital）、老虎環球資金（Tiger Global）和紅杉資本一直在與微軟和阿爾特曼聯系，探討下一步措施。

不過，布羅克曼在發表離職聲明時透露：“我們會沒事的。更偉大的事情即將到來。”一些人認為，這意味著他和阿爾特曼正在醞釀新的業務。

據報道，微軟CEO納德拉已承諾無論阿爾特曼下一步采取什么措施，都將給予支持。OpenAI的早期風投支持者科斯拉（Vinod Khosla）等風險投資人也做出了相似表示。

另有分析師表示，阿爾特曼的離職雖然具有破壞性，但不會破壞生成式AI的普及，也不會破壞OpenAI或微軟的競爭優勢。

戴維森公司（D.A.Davidson）分析師盧里亞（GilLuria）說：“OpenAI創造的創新比任何一兩個人（的貢獻）都要大，沒有理由認為這會導致OpenAI失去其領導地位。”

據英國媒體20日報道，微軟CEO納德拉在社交媒體上發文稱，美國人工智能研究公司OpenAI前首席執行官（CEO）山姆·阿爾特曼和前總裁格雷格·布羅克曼將加入微軟，領導一個新的高級人工智能研究團隊。

據報道，納德拉表示，“我們仍然致力于與OpenAI的合作，對我們的產品路線圖充滿信心。”納德拉還稱，“我們非常激動地宣布，山姆·阿爾特曼和格雷格·布羅克曼將與同事一起加入微軟，領導一個新的高級人工智能研究團隊。我們期待著迅速采取行動，為其成功提供所需的資源。”（第一財經日報）

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責編：ZB